“Action Dan” nasceu em Cambridge no Estado de Massachusetts a 6 de Dezembro de 1945, e não se deixem enganar pelo seu apelido, pois Harrington é tido como um jogador conservador.

Foi aos 7 anos de idade que começou a jogar cartas, mais concretamente o jogo da Pesca. Em 1971 tornou-se o Campeão Estatal de Xadrez, desporto onde alcançou o Grau de Mestre, e tornou-se Campeão Nacional de BackGammon.

Enquanto na Universidade de Suffolk (onde cursou direito), Action Dan ia muitas vezes até à vizinha Harvard para jogar contra alguns dos nomes mais proeminentes da reputada Universidade, casos dos então anónimos Bill Gates e Paul Allen (os fundadores do império Microsoft).

Em termos profissionais foi durante anos advogado especializado em falências. Na década de 1980 era frequentador assíduo do popular Mayfair Club de Nova Iorque, onde tinha por parceiros de mesa nomes como Erik Seidel (jogador com quem partilhou a entrada no Poker Hall of Fame em Novembro de 2010), Steve Zolotow e Howard Lederer.

A sua primeira participação no Main Event das World Series of Poker deu-se em 1990 e Harrington alcançou um impressionante 6º lugar, pelo qual recebeu $43,700. Em 1995 conquistou a sua primeira bracelete World Series of Poker num torneio $2,500 No Limit Hold’em, parte dos $250,000 ganhos foram utilizados para o buy-in do Main Event ($10,000), torneio que também viria a ganhar, conquistando a sua segunda bracelete na mesma edição das WSOP.

Quando chegou à mesa final e depois de analisar as stacks dos finalistas e as suas possibilidades de ganhar o torneio, Harrington propôs um chop entre todos os 9 jogadores. Não foi aceite. Depois de terem sido eliminados 3 jogadores (com 6 ainda em jogo portanto), Dan que era o segundo jogador com mais fichas, propôs novo acordo. Os prémios em jogo suplantavam os $2,2 milhões e Dan tentou explicar que todos sairíam com dinheiro suficiente para viver uma boa vida, e ainda ofereceu a sua ajuda para investir o dinheiro. Uma vez mais a sua proposta não foi aceite. Como que envergando uma capa de justiceiro Harrington eliminou os 5 adversários e ficou com o primeiro prémio, no valor de $1 Milhão.

Se bem se lembram abrimos este texto dizendo que Harrington é “dono de um marco histórico e até hoje irrepetível no poker actual“. Esse marco consiste na presença em 3 mesas finais das WSOP na Era Moderna (se assim se pode dizer). Além da presença na mesa final de 1995 que conquistou, Harrington chegou ao último patamar no Main Event de 2003 e depois em 2004. Em ambas terminou no 4º lugar, sendo que na edição de 2004 o feito tem ainda mais relevância pois surgiu após o efeito Chris Moneymaker e a consequente explosão no número de jogadores nos eventos WSOP. Se em 2003 o Main Event contou com 839 jogadores no ano seguinte foram 2.576 participantes, o que fez com que o 4º lugar de Harrington fosse recompensado com $1,500,000, já Greg Raymer (o vencedor de 2004) recebeu $5,000,000.

Os jogadores mais novos quando ouvem Harrington de imediato lembram-se dos livros de poker Harrington on Hold’em, 3 livros que são considerados leitura obrigatória para qualquer jogador com aspirações neste desporto. Em 2007, já depois da edição dos 3 livros (que se deu em 2004) Harrington venceu mais um grande torneio, o World Poker Tour Legends of Poker no Bicycle Casino.

Se estiverem em Las Vegas e virem um senhor de idade com um chapéu dos Boston Red Sox a jogar poker, aproveitem o momento pois estarão perante uma das maiores figuras do poker de sempre – Dan Harrington.

Seed nasceu no estado do Montana a 15 de Janeiro de 1969, e desde novo cultivou o espírito competitivo. O seu físico (2,04 metros) levou-o à prática do basquetebol sendo eleito para a selecção estatal do Montana em 1987.

Antes de se tornar jogador profissional de poker, Seed frequentava o curso de Engenharia Electrotécnica no reputado California Institute of Technology. Contudo não terminou o curso, pois começou a ganhar dinheiro nas salas de jogo da Califórnia e Nevada.

Em 1990 participou pela primeira vez num Evento das World Series of Poker, terminou na quarta posição um evento de Limit Hold’em e outro quarto lugar num evento de Seven-Card Stud Hi-Lo.

Nos anos seguintes os prémios continuaram a chegar a bom ritmo aos bolsos de Seed, que em 1994 conquistou a sua primeira bracelete. A conquista deu-se num torneio de Pot-Limit Omaha, que lhe valeu um cheque de $167,000. Nesse mesmo ano terminou um evento na segunda posição.

Depois de um 1995 fraco em termos de resultados, Seed conseguiu em 1996 a sua maior vitória até à data. A vitória no Evento Principal das World Series of Poker. Feito que lhe valeu a entrada no Mural dos Campeões do Binion’s (Casino onde se disputavam as WSOP antes do Rio). Com apenas 27 anos Seed era um dos poucos jogadores a receber $1,000,000 como prémio, e fê-lo com um estilo de jogo sóbrio, e ao mesmo tempo intimidante, dada a mescla entre a sua postura reservada e elevada estatura.

Em 2000 e 2003 conquistou a sua terceira e quartas braceletes, ambas em eventos de Razz. Número que ainda hoje mantém, apesar de ser um dos jogadores com mais presenças nos prémios em eventos World Series of Poker.

Uma das facetas de Huckleberry Seed mais famosas e comentadas é a de apostador inveterado. Não há limites à imaginação que possam fazer Seed recusar uma aposta. Uma das mais conhecidas deu-se com Phil Hellmuth, Seed apostou $50,000 em que conseguia passar 18 horas a boiar no mar, sem colocar os pés no chão. Pode-se dizer que não ficou nem perto do objectivo, pois após 3 horas estava a nadar de volta à costa.

Huckleberry (como prefere ser tratado) é tido como um dos melhores jogadores de No-Limit Hold’em do Mundo, e não foi surpresa para ninguém quando em 2009 já a defender as cores da Full Tilt Poker tornou-se o vencedor do NBC National Heads-Up Championship, recebendo mais $500,000 para a sua extensa colecção de lugares premiados.

Em 1990 mudou-se para os Estados Unidos da América, mais propriamente Oklahoma, onde frequentou a Universidade, tendo mais tarde tirado um MBA na Seattle University. Enquanto estudante teve vários trabalhos, sendo um bem-sucedido vendedor de Bíblias porta-a-porta.

Foi já durante o Mestrado que Juanda começou a jogar poker de forma mais assídua. No seu primeiro torneio ao vivo terminou no 10º lugar, não satisfeito com a sua prestação passou a noite toda acordado a relembrar as suas jogadas e analisar os seus movimentos. No torneio seguinte alcançou a vitória.

A capacidade de analisar as suas jogadas após as sessões é uma das grandes armas de Juanda, pois consegue mais facilmente identificar os seus erros.

O currículo de Juanda é impressionante, 4 Braceletes World Series of Poker, 54 ITM’s em eventos WSOP, 14 ITM’s em eventos World Poker Tour, entre as quais diversas mesas finais.

A sua maior vitória ocorreu em 2008, quando venceu o Main Event das World Series of Poker Europe. Primeiro lugar premiado com um cheque de $1,580,096.

Juanda reside em Marina del Rey na Califórnia, e é frequentemente convidado para partidas de high stakes contra algumas estrelas de Hollywood, casos de Ben Affleck, Tobey Maguire e o criador dos “The Simpsons” Sam Simon.

Fazendo parte da Team Full Tilt Poker, Juanda é reconhecido pelo estilo agressivo que é contrário à sua postura calma nas mesas.

O Poker é um jogo de família nos Estados Unidos e por isso não espanta que Russ tenha começado a jogar com a tenra idade de 7 anos, contudo a decisão de se tornar profissional surgiu obviamente muito mais tarde. Russ seguiu os estudos e completou o Curso Universitário de Engenheiro de Electrónica.

Curiosamente foi após uma conversa com um ex-professor que Russ decidiu seguir a carreira de jogador profissional, pois concordaram que seria uma profissão muito mais rentável.

Em 1984 mudou-se para Las Vegas, então com 36 anos, Russ queria estar na capital Mundial do poker. Chegado à SinCity Russ juntou-se a uma equipa de profissionais de BlackJack, mas teve de abandonar a equipa pois os Casinos começaram a barrar a entrada destes jogadores em torneios.

Passados 10 anos de viver em Vegas, Russ inscreveu-se pela primeira vez num torneio das World Series of Poker. Escolheu um torneio de Pot Limit Omaha $1,500 e terminou no 7º lugar. Depois inscreveu-se num torneio de Pot Limit Omaha $2,500 e terminou no 4º lugar.

A 9 de Maio desse mesmo ano teve a decisão que mudou a sua vida para sempre. Registou-se no Main Event da 25ª Edição das WSOP, torneio que viria a ganhar após eliminar Hugh Vincent no heads-up. Pela vitória Russ recebeu $1,000,000 e ainda o seu peso em prata – prémio estimado em $26,000.

Russ tornou-se uma das vozes mais respeitadas do Poker Mundial, mas perdeu essa posição recentemente após o rebentar do escândalo dos Super-users na sala Ultimatebet.com, sala da qual é co-fundador. Contas especiais que davam aos seus detentores a possibilidade de ver as cartas dos adversários, desvirtuando assim o jogo de forma drástica. A investigação judicial concluiu que uma dessas contas Super-user estava ligada a Russ Hamilton.

Os jogadores lesados nesta falcatrua foram ressarcidos de todo o dinheiro perdido para as contas falsas e os advogados de Hamilton disseram que no final de todo este imbróglio será possível verificar que Hamilton nada teve a ver com o escândalo.

James Gary Bechtel tem um total de 22 posições premiadas nas World Series of Poker, e apenas uma bracelete. Na 37ª Edição das WSOP, disputada em 2006, esteve perto de nova vitória, acabando contudo por cair no 4º lugar no Evento de $50,000 H.O.R.S.E. Classificação que lhe rendeu $549,120.

Em 1993 Bechtel atingiu a final table como o segundo jogador com mais fichas, e no último dia eliminou entre outros o campeão de 1990 – Mansour Matloubi. O heads-up foi contra Glenn Cozen, jogador que estava com poucas fichas e que à terceira mão do duelo colocou a sua curta stack no centro. Bechtel tinha Valete Seis e deu call.

Cozen tinha apenas Sete Quatro e as cinco cartas comunitárias foram dadas, sem que nenhum dos dois finalistas conseguisse um par, dando a vitória a Betchtel por ter a carta mais alta da mesa.

Em 2009 Bechtel foi um dos participantes do WSOP Champions Invitational, torneio muito exclusivo, onde apenas os vencedores de Eventos Principais das WSOP têm lugar. Em 2009 este torneio contou com 20 dos 24 campeões ainda vivos e Bechtel terminou no 4º lugar, a vitória essa foi para Tom McEvoy, vencedor do Main Event de 1983.

San Diego na Califórnia, foi a cidade escolhida para Hamid desempenhar a profissão de investidor no mercado imobiliário. De San Diego a Las Vegas foi um saltinho e o iraniano, desde cedo começou a criar um nome entre a comunidade de jogadores de poker.

Em 1985 conseguiu o seu primeiro grande resultado, ao terminar na quinta posição um torneio de $1,000 de buy-in. No ano seguinte, conquistou a sua primeira de 3 braceletes douradas, símbolo da conquista de eventos WSOP.

Num evento de $1,500 de buy-in, a vitória de Hamid foi premiada com $165,000. Até 1992, ano em que conquistou o Main Event, Hamid terminou por 3 vezes o Main Event no Top-25.

O torneio de 1992 contou com 201 participantes, e a última mão foi disputada contra Tom Jacobs. A terceira bracelete foi conquistada num evento de $2,500 Pot Limit Hold’em, disputado na edição de 1993.

Do pouco que se sabe deste jogador, temos conhecimento de uma curiosa história que envolveu Hamid e a administração do Binion’s Horseshoe Casino. Hamid certo dia lembrou-se de juntar as fichas que tinha em casa, a outras que tinha conquistado nesse dia e foi à caixa do casino para as trocar por dinheiro. A recente (na altura) administração, liderada por Behnen Binion não aceitou o pedido e o caso foi para Tribunal. Hamid reclamava que era prática aceite pelo anterior CEO, Jack Binion, mesmo que neste caso o valor fosse de $800,000. Em tribunal o juíz determinou que o Binion’s deveria trocar as fichas.

Com 19 lugares premiados nos eventos WSOP, o Main Event de 1991 é até à data a sua única bracelete. Apesar de já não se dedicar tanto aos torneios ao vivo, Brad ainda faz questão de participar nos grandes torneios de poker ao vivo, deixando a sua actual residência nas Filipinas para visitar Las Vegas.

Daugherty aprendeu a jogar poker com os familiares ainda novo, e só se dedicou de corpo e alma ao poker nos finais da década de 70 quando ouviu falar num tal de Doyle Brunson. Ex-empresário no ramo da construção civil, Daugherty decidiu mudar-se em 1979 para a Cidade de Reno, no estado do Nevada.

Quando se mudou para Reno, Daugherty arranjou um part-time como chefe de sala num casino, e foi nessa altura que os amigos o aconselharam a tentar uma via profissional enquanto jogador de poker.

A decisão de Daugherty não foi difícil pois o dinheiro que ganhava a jogar poker era já superior ao salário que auferia. As constantes viagens pelos circuitos norte-americanos de poker apesar de bem sucedidas tiveram um preço muito alto, já que em 1988 divorciou-se.

A recompensa pela vida de profissional chegaria em 1991, com a conquista do Main Event das WSOP. Edição que pela primeira vez premiou o vencedor com um prémio de Um milhão de dólares.

Daugherty é o co-autor dos livros de Poker Championship Satellite Strategy e de No-limit Texas Hold’em For New Players, sendo que em ambos trabalhou com Tom McEvoy.

Johnston nasceu no Oklahoma em 1935, e só aos 35 anos de idade é que descobriu o poker. Apesar de ter começado tarde é hoje em dia um dos jogadores com currículo mais impressionante, sendo detentor de 5 braceletes douradas, entre as quais a vitória no Main Event das World Series of Poker de 1986.

Antes da existência das WSOP, Johnston participava frequentemente nos jogos com maiores apostas disponíveis, onde tinha por companhia na mesa, dois outros grandes nomes deste nosso desporto – Doyle Brunson e Chip Reese.

Apesar dos mais de 50 lugares premiados em eventos das WSOP, foi na década de 80 que o jogo de Johnston se revelou mais eficaz. Em 1982 alcançou o terceiro lugar no Main Event, e apenas 3 anos depois alcançou o lugar mais desejado por todos os jogadores de poker – vencedor do Main Event.

Daí até aos dias de hoje Johnston conquistou mais 4 braceletes, sendo um dos jogadores com mais lugares premiados nas WSOP e o jogador que mais vezes alcançou o dinheiro no Main Event – um recorde de 11.

Para definir Johnston nada melhor que ficar com as palavras de Doyle Brunson: “Ele é um homem muito religioso e dedicado à família, que sempre se comportou como um cavalheiro, em todas as circunstâncias!“

Com mais de 100 lugares premiados ao longo da sua carreira, Johnston viu o seu mérito reconhecido em 2004 ao ser nomeado para o Poker Hall of Fame.

Bill Smith esteve presente em 3 mesas finais do Main Event das WSOP, sendo que conquistou a bracelete dourada na segunda dessas presenças, derrotando a lenda T.J.Cloutier com um par de três.

Smith morreu em 1997, e de acordo com Cloutier, era um tipo de jogador que não jogava o seu melhor quando estava sóbrio. Sendo demasiado cauteloso e previsível, por isso nas mesas era normal ver Bill Smith acompanhado de um largo número de copos.

O problema de Smith é que não sabia beber apenas o suficiente, e isso fez com que o seu potencial a jogar poker fosse desperdiçado. Pois muitas vezes ia para além do desejado.

Em 1978 foi despedido do seu primeiro trabalho e foi aí que tomou a opção de se tornar jogador profissional de poker. Uma carreira que teve um início tibuteante mas que teve em 1983 o seu grande triunfo. Na edição desse ano das World Series of Poker, McEvoy conquistou duas braceletes. A primeira foi ganha num evento de $1,000 e a segunda, e mais marcante, foi conquistada poucos dias depois quando McEvoy ganhou o Main Event.

McEvoy viria a ganhar mais duas braceletes, sendo que em 2009 foi também ele o vencedor do ultra-exclusivo torneio Champions Invitational. Verdadeiro embaixador da modalidade, McEvoy ganhou quase $3 milhões em torneios ao vivo.

Não sendo um dos jogadores mais populares, é com certeza um dos mais respeitados pelos colegas, uma vez que além da sua sempre cordial presença nas mesas é um dos autores mais consagrados da modalidade. Presença habitual nos grandes torneios de poker um pouco por todo o mundo, McEvoy faz parte da Team PokerStars Pro.